Разработчики PokerStars из Канады, как они обошли американский закон об азартных играх в первые годы?

Главный их ход был в том, что они физически не находились на территории США. Сервера стояли на острове Мэн, а сама компания была зарегистрирована в Канаде, поэтому формально американские законы на них не распространялись. Игроки из США спокойно скачивали клиент, вносили депозиты через сторонние платежные системы, которые не блокировались местными банками, и играли. Фактически это было нарушением духа закона, но не буквы, так как UIGEA 2006 года в первую очередь била по финансовым транзакциям внутри страны, а не по зарубежным операторам.

Ключевым моментом, который часто упускают из виду, стало их мастерское использование так называемого «трастового соглашения» и системы с эскроу-агентами. Они создали юридическую прослойку, где деньги игроков якобы не поступали напрямую в PokerStars, а шли на счета доверительных управляющих. Это позволяло утверждать, что компания не является стороной сделки и не получает игорный доход - они просто предоставляли алгоритм для расчета выигрышей, а комиссия списывалась уже после того, как средства покинули эскроу.

Юридическая конструкция была выстроена на том, что они не принимали ставки напрямую - игроки соревновались друг с другом, а компания лишь взимала комиссию за организацию игры. Это позволяло трактовать их деятельность как оказание услуг, а не как игорный бизнес. Плюс они активно использовали лазейку с трастовыми счетами и сторонними процессинговыми компаниями, которые маскировали платежи под покупку товаров или услуг, например, фишек для покера. До UIGEA 2006 года это работало почти без проблем.

Ларри и Айзи Шейнберги изначально построили бизнес так, что PokerStars формально не принимала ставки - игроки заключали пари друг с другом, а комната лишь взимала рейк за организацию. Это позволило им утверждать, что они не являются букмекерской конторой в классическом понимании UIGEA, а предоставляют «софт для игры в покер». К тому же, они мастерски обходили банковские блокировки, разбивая платежи на мелкие суммы и пропуская их через десятки подставных компаний вроде тех, что маскировались под продажу электроники или туристические услуги.